鱼是水乡的特产，养鱼、捕鱼、卖鱼、食鱼无不贯穿在水乡人的生活中。地处泰州市最北端的古镇沙沟四面环水，水产品非常丰富，是个著名的鱼米之乡。独特的地域文化，也产生了独特的水乡“鱼”俗。
水乡有关良好的捕鱼环境
过去的渔民总是一家一条船，常年以在湖荡中捕鱼为生。新渔船钉好下水时的仪式很隆重，要焚烧斗香，以整猪头祭神，供品中当然少不了一盘大整鱼，然后燃放鞭炮宴请亲朋好友。外出去远处捕捞时，船头上燃烧香烛，供上一碗刀头肉一碗鱼，祈求菩萨保佑一路顺风，鱼虾满舱。
水乡的男女有先订婚后结婚的习俗，订婚仪式叫做“下礼”。男方初次上门要带四样礼，这四样礼中必不可少的要有一样是鱼，鱼要备上四条半斤左右、大小相等的鱼刀子鱼（鲫鱼）。临走时，女方家要回礼给男方，其中包括回两条鱼，意在两家都有鱼（余）。旧时新娘在新婚第二天要亲自到厨房做菜，先煎豆腐后煮鱼，表示“富贵有鱼”。结婚后三天，新娘要回娘家，称之为“回门”，小两口带去的礼物中也必须有鱼。
渔民在张丝网捕鱼
新房上梁时，主家要敬菩萨，供品中除了刀头肉、果品外，还有一碗红烧鱼。老人过世，待遗体抬出门外，便有福气奶奶（儿女双全且有孙辈的老人）在盛满大米的木斗上插上一杆秤，秤钩上挂上两条鱼，意在保佑家中有米、有鱼，以后的日子过得称心如意。
在水乡，逢年过节，不论贫富，家家户户都要煮上一碗两条的红烧鱼，供放在家神柜上，此鱼一般不吃，即使要吃也要等所有菜肴吃完才动，意在生活有鱼（余）后步宽宏。招待宾朋，鱼是当家菜，有红烧青鱼、白炖鳜鱼、炒鳝鱼、油煎鱼丸、黑鱼汤等等。每当一道鱼上桌，主人家先要请客人先动筷子，以表示客道。
渔民在船上晒咸鱼准备年货
春节前夕，水乡人家户户有做鱼丸的习俗，意在吉庆有鱼（余）、团团圆圆。鱼圆是水乡当地的传统特产，也是酒席上必不可少的一道大菜。在沙沟可以说桌上无鱼丸不能称为酒席，同时鱼圆又是馈赠亲朋的好礼品。
大鱼圆选用水乡湖中产的新鲜白鱼或草鱼为原料，因为这两种鱼肉鲜嫩且出肉率高。
大鱼圆全部工序手工操作完成。先将鱼肉斩成鱼泥，加入辅料，经手搅拌成鱼浆，最后用手拼成丸状下油锅经油煎而成。
美味大鱼圆
大鱼圆外表色泽金黄，内面肉色雪白，吃起来鲜嫩爽口、油而不腻、风味独特，确是酒宴中的上等佳肴。
现在鱼圆又成为水乡人致富发家的好门道，许多水乡儿女外出经营，现做现卖大鱼圆，使城里人也品尝到这具有水乡特色的美味佳肴。