在很长的历史时期里，给人留下深刻印象的视觉形象主要是通过艺术家的画笔创造出来的。
但是，20世纪50年代以来，物质生活发生了诸多改变，日常生活中充斥着电视、电影和街头随处可见的商业海报、广告这是一个由市场和商业操纵的时代，同时也激发了在这种环境下成长起来的新—代艺术家的灵感。
他们不再像20世纪前半叶的画家那样，强调思想的深度，注重艺术家独特的个人意识与风格，而是直接借用流行文化，把其中符号化的形象引入到画面里来，或者是将报纸、照片加以剪贴，或者是对最有名的形象进行不断复制。
这样逐渐形成了一种名为波普（Pop，通俗、流行）艺术的新形式，它是美国继“抽象表现主义”以来第二个有影响的艺术流派。
玛丽莲梦露双联画波普艺术的代表人物安迪沃霍尔是一位因为喜欢平庸和千篇一律而出名的艺术家。
在创作最为旺盛的20世纪60年代，他向人们贡献出一系列冷漠而不要求精美的“社会画像”：汤罐头、《蒙娜丽莎》复制品、可口可乐瓶、美元钞票、猫王、米老鼠、拳王阿里……这些都是那个时代存在的最时髦的形象和话题。
画面右边的黑白照片谈不上精致、清晰，左边的彩色照片也只是相似而已，但它却使人深深记住了这张漂亮的脸，并且和在街头巷尾看到的她有种异样的感觉。
准确地说，这张画并不是画出来的。沃霍尔为了制造重复的效果，采用了丝网印刷的技术。所谓丝网印刷是一种现代印刷方法，可以同摄影制版方法连在一起使用，产生出复杂多样的变化。
运用这种方法，画家的工作只是从摄影作品中挑选形象，然后再安排好简单的色彩，至于丝网制作的过程更多地要依靠化学反应，而最后由机器进行印刷的工作则完全可以交给助手去完成。
颜料调和的稀稠、印刷时的力量大小，都有可能使作品自然产生细微的变化。在这个意义上，丝网印刷绘画实际上是绘画、摄影和印刷三种媒介的结合。利用它的人不必具备高超的绘画技巧，因为事实上它根本就用不着画，只要有照片就没问题了，这可以让画家随心所欲地选取现成的题材进行表现。
同时，如果配置好一套丝网，它可以被上百次地印刷，也就是说，独一无二的原作的概念不存在了，艺术品本身也成为了批量生产的商品。
对于他的作品，哈罗德·罗森伯格曾经戏谑地说：“麻木重复着的坎贝尔汤罐组成的柱子，就像一个说了一遍又一遍的毫不幽默的笑话。”他偏爱重复和复制。“我二十年都吃相同的早餐，”他解释说：“我想这也是反复做同一件事吧。”
对于他来说，没有“原作”可言，他的作品全是复制品，他就是要用无数的复制品来取代原作的地位。他有意地在画中消除个性与感情的色彩，不动声色地把再平凡不过的形象罗列出来。
这种未经艺术家干预和处理的“直接性”正是沃霍尔想要的，他的一句名言是“我想成为一台机器”，他的工作室也以“工厂”命名，他的所有作品都以不带个人风格的机器复制特征显示着。艺术家不再是天才的个人，而是文化工业中的生产者之一。“如果你想了解沃霍尔，只要看一下我的绘画、电影以及我本人的表面就够了，这就是我，表面背后没有任何其他的东西。”