自从陶瓷诞生开始，陶瓷装饰工艺就贯穿始终，陶瓷装饰与陶瓷实用功能形影相随。经过千百年的发展历程，陶瓷装饰工艺纷繁复杂，一时难以说清，但简单通俗来讲，还真跟人们化妆的过程尤为相似。
打磨清理坯体
最洁白的纸上才能绘出最美的画，所以人们在化妆之前必须先洗脸。当然，要达到好的效果，还必须用正确的方法，辅以一定的工具与器材。陶瓷装饰工艺的准备工作也是如此。
在进行陶瓷装饰之前，先要对坯体进行修补、打磨、清理等前期工作。手工制陶中，我们可能用到毛刷、砂纸等工具。在大生产中，会有各种陶瓷机械装置对坯体进行处理。例如，瓷砖生产中，会先对坯体进行打磨，甚至为了达到超平釉的效果使用抛坯机对坯体先期抛光。打磨过程中难免有粉尘产生，不仅污染环境，也会对坯体表面产生二次污染，因此必须有毛扫、吸风除尘装置进行后继处理。
喷水
化妆需要皮肤干湿度合适，陶瓷装饰也是如此。在坯体表面处理之后，要进行喷水作业。喷水必须雾化良好，均匀喷洒，且喷水量要严格按标准执行。
如果喷水不匀，在烧成中会产生色差等缺陷，严重的会导致开裂等。水量太少，坯体表面达过干燥，在施釉过程中容易有气体包入，且坯釉结合不牢固，进而产生针孔、缩釉、掉釉等缺陷。如果水量太大，不利于干燥，同样容易在烧成中影响釉面亮度，甚至产生干燥裂。
底釉
在正式化妆之前往往需要打底粉，陶瓷则要先上底釉。底釉还有一个形象的名字，叫化妆土。顾名思义，就是在上彩釉之前，先对坯体进行化妆，对坯表面平整度、黑点等缺陷进行遮盖。
底釉在坯体与面釉之间，其特殊的位置决定底釉必须具备以下性能：
1.良好的遮盖能力。即乳浊度、白度要足够好。
2.适中的耐火度。作为中间层，需要将坯釉两方面结合在一起，必须有适中的耐火度。通常底釉的耐火度居坯体与面釉之间，既不能熔融发亮，也要有一定的烧结度。
3.合适的膨胀系数。这一点非常关键，一旦底釉膨胀系数偏大，会有变形、龟裂的风险。
面釉
面釉才是真正意义上的釉，也是陶瓷装饰工艺正式的开始。面釉相当于陶瓷的外衣，着釉的陶瓷制品才有我们平时所见的光洁。面釉的本质是附着在陶瓷坯体表面的玻璃质。
对于不同的制品，有不同的施釉方法，如浸釉、喷釉、甩釉、淋釉等。
花釉
如果说面釉是一块布料，那么花釉则是布料上的花纹。花釉是由基础釉与着色剂调配而成。古代的着色剂主要为天然有色矿物，现代陶瓷工艺中的着色剂主要为金属氧化物和色料。
花釉在各种装饰技艺的运用下，使陶瓷变得绚丽多彩。
花釉是陶瓷装饰的灵魂部分，包括造型和颜色两个方面。传统的装饰工艺主要是手绘、压印、贴花、雕釉等。现代工作中大量引入在机械设备，例如瓷砖生产中就广泛使用了印花机。早期有丝网印花、辊筒印花，在数码时代运用了喷墨印花设备。
保护釉
彩妆结束可能并不算完，还要有定妆液、定妆粉等。陶瓷装饰也有此一说。在通过各种工艺对陶瓷进行彩绘之后，还可能需要上一层保护釉。加上保护釉可以改善釉面光泽度，提高耐磨度。这样的陶瓷制品花纹不易磨损，历久弥新。