美国19世纪的农场主人为了限制牲畜逃跑、防止野兽入侵，会布置重重的铁丝网，因为铁丝网在所有的障碍设置中较为低矮，部署成本也最低，相比其他栅栏更容易制造。不过第一次世界大战时，一种新型铁丝网的发明，改变了世界战争，成为了堑壕战中最重要的防守武器，让无数士兵看了也胆怯。这款特制的“刀片铁丝网”每隔数公分就会有尖锐的金属刺条，布满着密密麻麻的尖锐刃口，一旦强行穿越，稍不留意就能刺伤皮肉，再者，上头的倒刺设计，可在拉扯之间轻易地撕掉入侵者的皮肉组织，骑兵骑乘的马匹也容易被铁丝网刺伤，轻则皮肉伤，重则残废甚至死亡。第一次世界大战期间，铁丝网更是步兵的梦魇，前有敌人步步进逼的枪炮火力，以及处处可见的带刺铁丝网，简直无路可退，只能躲在战壕内避险。此外，由于铁丝网是金属材质，接入电路就能立刻成为带电铁丝网，入侵者即便不是被金属刃口刺伤，也会被遭到电击，而这样的带电铁丝网主要用在监狱或是战俘营等拘留所。除了军事部署之外，不少国家的大使馆为了防恐，也会在周遭及围墙顶部加装特制铁丝网。不过如果要拆除带刺铁丝网则十分费工，工兵必须仔细作业，并使用大剪刀剪开，相当耗时。因此后来发明了一款炸药筒，将装满炸药的铁桶插入铁网底下，引爆后强大的炸药冲击力道会将铁丝网瞬间摧毁，炸药筒也成为各国工兵清除铁丝网的重要利器之一。
